[데일리카 박홍준 기자] 미국 상원 의회가 현대기아차의 차량 화재 문제에 대한 출석을 요구했다.
18일 로이터, ABC뉴스, 포춘 등 주요 외신들은 미국 상원의회가 오는 11월 있을 상무위원회 청문회에 현대기아차 관계자들의 증인 출석을 요구했다고 일제히 전했다.
빌 넬슨(Bill Nelson) 민주당 상원의원은 성명을 통해 “차량 소유자는 차량이 안전한지 확인할 의무가 있다”며 “차량 화재의 원인을 반드시 찾아내겠다”고 밝혔다.
현대기아차의 차량 화재 사고는 지난 6월 미국 자동차안전센터(CAS)가 미국도로교통안전국(NHTSA) 측에 요청한 싼타페, 쏘렌토, 쏘나타, 옵티마(K5)의 결함 조사 청원으로 시작 됐다. NHTSA가 이 때 까지 집계한 현대기아차의 화재 신고 건수는 220건 수준이다.
NHTSA측은 지난 8월 예비조사 결과 발표를 통해 해당 차량들이 지난 해 리콜된 세타엔진을 지적했다. 이는 지난 2011년부터 2012년 까지 미국에서 생산된 엔진들로, 조립 중 크랭크샤프트 주변 쇳가루가 제대로 제거되지 않은 청정도 문제로 인해 엔진오일의 흐름이 방해될 가능성이 지적된 바 있다. 이 시기 리콜된 세타엔진 장착 차량은 현대차 57만2000대, 기아차 61만8160대 등 총 119만160대에 달한다.
현대기아차 북미법인은 문제가 된 차량들의 리콜을 독려하고 있다는 입장이지만, 이미 국내 시장에서도 리콜된 바 있는 세타엔진이라는 점에선 논란을 피할 수 없을 전망이다.
한편, 현대기아차는 올해 말 까지 노후차량에 대한 특별 무상점검 서비스를 이어가고 있다. 여기엔 잠재적인 차량 화재 유발 요인이 될 수 있는 누유 여부, 전기 계통 등에 대한 점검 항목이 포함되어 있다.
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