모니터를 통해 보여지는 화면의 선명도나 동영상이나 그래픽이 잘 보이기 위해선 모니터도 좋아야 하겠지만 그래픽 카드도 성능이 뛰어날수록 좋은 화질의 내용을 볼 수 있다. 최신 그래픽 카드는 3D 그래픽 처리 능력의 강화를 목표로 개발되고 있다. 요즘 출시되는 그래픽 카드 신제품들은 3D 그래픽승의 지오메트릭(Geometric), 텍스쳐 매핑(TextureMapping), 폴리곤(Polygon) 등과 같은 수 많은 연산과정을 수행한다. 이러한 그래픽 카드의 다양한 이펙트 과정을 거쳐 더욱 신속하고 부드러운 이미지 환경을 제공한다. 이런 그래픽 카드를 살때 고려해야하는 사항들을 체크해보자! 1. 비디오 램 그래픽 카드에 있어 가장 중요한 것은 사용되는 그래픽 칩셋의 성능이겠지만, 이것은 살펴 볼 것이 많으므로 우선 비디오 램부터 살펴보자. 과거 2D 그래픽 시절에는 8MB만 되어도 충분히 여유가 있었지만 이제는 32MB가 일반화되고 64MB의 방대한 비디오 램을 가진 그래픽 카드들도 많이 유통되고 있다. 하지만, 일반적인 경우에는 비디오 램은 32MB도 모두 사용하기 힘들기 때문에 16MB 정도면 무난하고, 보다 여유를 가진다면 32MB 메모리 정도면 충분할 것이다. 비디오 메모리에 사용되는 램들은 SDRAM, SGRAM, DDR SDRAM/SGRAM 등이 있다. 같은 그래픽 칩셋을 사용한다면 SDRAM과 SGRAM의 성능 차는 크게 나지 않지만, DDR 램과 앞의 두 램과는 성능 차가 꽤나는 편이고, 주로 고가형 그래픽 카드에 적용되는 메모리이다. 그러니 성능을 중시하는 사용자라면, 이왕 투자하는 김에 DDR메모리를 사용한 제품을 구입하는 것이 좋다. 2. 그래픽 칩셋 nVidia사 제품군 nVidia에서 내놓는 제품들은 발표하는 그래픽 카드마다 3D VGA의 성능 지표로 사용될 정도로 3D 성능에 있어서는 독보적인 VGA 칩셋 브랜드가 되었다. 현재 주로 사용되는 VGA 중 핵심 칩셋메이커와 제조사가 틀린 몇 안 되는 제품으로, 동일 사양의 제품이라도 다양한 가격을 가지며, 어느 정도의 제품편차가 있는 것이 특징이다. 저가형인 TNT2 제품군과 일반형인 GeForce 2 MX, 그리고 고급형인 GeForce 2 GTS 등의 제품들이 있으며 특히 GeForce 2 MX/GTS의 경우는 기존에 약점으로 지적되던 2D화질과 멀티미디어 기능이 향상되어 더욱 인기를 끌고 있다. 반면에 바로 전 세대 강자였던 GeForce256시리즈의 경우는 동사의 GeForce 2 MX의 뛰어난 가격대비성능과 GeForce 2 GTS의 뛰어난 성능에 의해 시장에서의 입지가 좁아졌다. nVidia의 그래픽 카드 제품군별 특징 TNT2 시리즈 : 출시된 지 오래된 제품인 만큼 주로 저가형인 TNT2 M64위주로 유통되며 저렴하고 무난한 성능이 강점이다 . GeForce 2 MX : 현재 유통되는 모든 VGA를 통틀어 가장 가격대비성능이 우수하다. GeForce 2 GTS : 비디오 메모리가 32MB인 제품과 64MB 제품의 가격차는 10만원 가량이며, 성능은 최상이다. nVidia의 제품들은 많은 제조사들이 생산하기 때문에 실제 시장에서 유통되는 그래픽 카드들 중 거의 50%가 넘는 점유율을 차지한다. 대부분 레퍼런스 보드 디자인을 기초로 제조하기 때문에 각 제조사별로 크게 제품편차가 나는 것은 아니지만, 어느 정도의 편차가 나고, A/S의 등의 조건을 고려해 제품을 선택하는 것이 좋다. 아래에 소개되는 ATi, 3DFX, Matrox와 같은 제품군들의 특징은 그래픽 카드 핵심 칩셋과 그래픽 카드 제조사가 동일해 칩셋 제조업체가 최적화된 그래픽 카드를 만들어 내기 때문에, 구매 결정만 내리면 더 이상의 갈등이 필요 없는 제품들이다. 3DFX사 제품군 3DFX사의 부두시리즈는 높은 가독성과 GLIDE라는 독자적인 3D API의 우수성으로 인해 많은 게이머들의 사랑을 받고 있으며, 다양한 게임에서의 자유도가 장점이다. 저가형 게임 시스템에 주로 사용되는 부두3 3000과 고급 하드코어 게이머들에게 인기가 많은 부두5 5500 위주로 유통이 되고 있다. 부두3 3000의 경우는 일반적인 3D 게임을 즐기는데 충분할 뿐 아니라 깨끗한 2D 화질로 모든 2D/3D 게임에서 만족할 수 있는 화질을 제공하고, 부두5 5500은 3DFX의 단점으로 지적되던 32bit 3D 랜더링을 지원하며, 한 장의 그래픽 카드에 두 개의 그래픽칩셋을 사용하는 SLI 기능이 특징이다. ATi 제품군 ATi는 동영상 등의 멀티미디어 환경에서 강하며, ATI 특유의 뛰어난 색감과 가독성은 한번 사용하면 벗어날 수 없는 매력이 있다. 2D 그래픽 시절의 저력을 이어왔으며, RADEON256이라는 제품을 발표하며 3D 성능도 꾸준히 향상되어 요즘 다시 시선 집중을 받는 그래픽 카드 제조사이다. 3D 성능이 비약적으로 향상된 Radeon256은 매우 고가의 제품이지만, 하드코어 게임도 소화할 수 있을 정도로 빠르고, ATI 특유의 멀티미디어, 2D 성능과 화려한 색감으로 많은 관심을 받는 제품이다. 그 외의 ATi 제품들은 3D는 좀 떨어지지만, 하드코어 게이머만 아니라면 크게 걱정할 정도로 덜어지는 성능은 아니며, 멀티미디어, 2D, 화려한 색감 등은 매우 우수하므로 2D, 색감, 멀티미디어 등을 중요시하는 사용자나 그래픽 디자이너 등에게 좋은 선택이 된다. Matrox G400 제품군 Matrox는 ATi에 준하는 2D 성능과 특유의 화질로 인기가 높은 제품이다. ATI와 마찬가지로 3D가 주류가 될 때 떨어지는 3D 성능에도 불구하고 뛰어난 색감과 가독성으로 인기를 유지하고 있는 제품이다. 특히 G400 만의 장점인 듀얼헤드 기능은 단순한 바탕화면의 확장인 윈도 98의 듀얼 모니터와는 다른 아주 편리한 기능이며, 3D 기능의 범프매핑 기능의 장점 때문이라도 구매가치가 있다. 그 외에도 다양한 제품들이 있지만, 위의 제품들이 VGA 시장의 대부분을 장악하고 있다. 이외에도 특별한 기능이 필요가 없는 업무용의 경우는 1?2만원으로도 4MB 정도의 메모리를 가진 그래픽 카드도 만족할 만하다. 컴퓨터 성능의 잣대는 CPU의 빠르기 뿐 아니라 그래픽 카드의 성능에도 많은 좌우가 된다. 마무리 무조건 비싼 그래픽카드가 좋은 것만은 아니다. 자신이 필요한 용도에만 맞는 정도의 그래픽카드라면 무난하다. 그래픽 작업이나 멀티미디어 관련 업무를 전문으로 하지 않는 이상 고사양의 그래픽 카드가 필요하진 않다. 멋진 그래픽 카드로 내 컴퓨터를 좀더 즐겁게 만들자! <<출처: 엘지이숍 >>