[smartPC사랑=임병선 기자] 과거 유선 네트워크의 속도가 무선 네트워크의 속도보다 압도적으로 빨랐을 때는 유선 네트워크를 사용하는 게 당연했다. 유선 네트워크 쪽이 속도도 빠르고 안정성도 뛰어났기 때문에 선택이 아닌 필수였다. 게다가 데스크톱PC에서 무선 네트워크를 사용하려면 별도로 무선 랜카드를 구매해야 했고 Wi-Fi가 되는 공유기도 필요했다.
하지만 이제는 상황이 달라졌다. 유선 네트워크를 사용하는 경우보다 무선 네트워크를 사용하는 경우가 빈번해졌으며, Wi-Fi를 지원하는 공유기도 흔해졌다. 무선 네트워크 속도도 유선 네트워크 속도를 따라잡을 정도로 빨라졌다.
현재 상용화된 가장 빠른 유선 네트워크 속도는 10Gbps지만, 고성능 공유기의 무선 네트워크 속도도 4.8Gbps(1개 채널)에 달한다. 일반 가정집에서 주로 사용하는 유선 네트워크 속도가 1Gbps 이하인 것을 고려하면 무선 네트워크 속도가 부족한 것도 아니다.
이렇듯 더 이상 유선 네트워크가 속도나 안정성에서 무선 네트워크보다 월등히 뛰어나다고 볼 수 없다. 하지만 유선 네트워크와 무선 네트워크는 눈으로 직접 보이는 물리적 장단점이 있다. 유선 네트워크는 랜 케이블을 연결해야 하지만, 무선 네트워크는 공유기의 커버리지만 닿는다면 제약 없이 사용할 수 있다는 것이다.
물론, 데스크톱PC에서 무선 네트워크를 사용하려면 이를 지원하는 메인보드를 사용해야 한다는 것이다. 하지만 무선 네트워크 기능을 갖춘 메인보드는 대체로 최신형에 고가이다. 구형에 저가 메인보드를 사용하는 데스크톱PC라도 무선 네트워크를 사용할 수 있게 해주는 제품이 ‘무선 랜 카드’이다.
무선 랜 카드는 내장형 제품과 외장형 제품이 있다. 외장형이 사용하기에는 편리하지만, 내장형이 더 뛰어난 성능을 지녔기 때문에 고성능 무선 랜 카드를 찾는다면 내장형을 선택해야 한다. ‘ASUS PCE-AX58BT 무선 랜 카드(이하 ASUS PCE-AX58BT)’는 최고 속도의 무선 네트워크를 사용하고 싶은 사람이라면 주목해야 할 제품이다.
고출력 안테나 갖춘 무선 랜 카드
‘ASUS PCE-AX58BT’는 어댑터 칩셋과 안테나로 구성되어있다. 어댑터 칩셋은 메인보드의 PCIe 슬롯에 장착하는 내장형인데 일반 브래킷에 끼워져 있지만, 슬림형 케이스에도 장착할 수 있도록 LP 브래킷도 함께 제공된다. 장착 후에는 안테나 케이블로 외부 안테나와 연결해 사용한다. 안테나 케이블의 길이는 약 1m 정도로 배치하는 데 큰 지장이 없다.
또한, ‘ASUS PCE-AC58BT’는 안테나 하단에 자석이 없어 데스크톱PC 본체에 올려두는 형식이었다. 하지만, ‘ASUS PCE-AX58BT’의 안테나 하단에는 자석이 추가되었기 때문에 금속 재질인 PC케이스 위에 단단하게 부착할 수 있다.
이제 외부 안테나를 Wi-Fi 신호가 원활한 곳에 두면 되는데 한 방향으로만 움직였던 ‘ASUS PCE-AC58BT’와 달리 ‘ASUS PCE-AX58BT’의 안테나는 유무선 공유기의 안테나처럼 360도 자유자재로 배치할 수 있다. 게다가 1개가 아닌 2개가 있기 때문에 Wi-Fi 신호를 감지하는 성능이 더 뛰어나다.
외부 안테나 2개는 필요에 따라 분리할 수 있는 탈부착식인데 실제 사용해보니 1개로도 충분히 Wi-Fi 신호를 잡을 수 있었다. 아무래도 2개 다 연결하는 것이 더 낫지만, 1개만 연결해도 사용하는 데 큰 단점을 느낄 수 없었다.
최고 속도 3000Mbps & Wi-Fi 6 지원
‘ASUS PCE-AX58BT’는 크기가 작지만, 성능은 엄청난 무선 랜 카드이다. 160MHz 주파수 채널을 지원하는 듀얼 밴드 무선 랜 카드이다. 커버리지가 넓은 2.4GHz 주파수로도 접속이 가능하고 강력하고 빠른 속도를 지원하는 5GHz 주파수도 사용이 가능하다.
무선 속도 총합은 3000Mbps에 달하는데 2.4GHz 주파수에서는 최대 600Mbps, 5GHz 주파수는 최대 2400Mbps를 지원한다. 넓은 대역폭의 160MHz 주파수 채널을 지녔기 때문에 5GHz 주파수 Wi-Fi 환경에서 사용하기 적합하다. 일반적인 Wi-Fi 5(802.11ac) 지원 장치와 비교하면 약 3배, Wi-Fi 4(802.11n) 지원 장치와 비교하면 약 8배 빠른 Wi-Fi 속도이다.
MU-MIMO 기술도 지원해 많은 무선 IT 기기를 사용하는 환경에서도 쾌적한 무선 네트워크 접속이 가능하다. ‘ASUS PCE-AX58BT’를 장착한다면 무선 네트워크의 다른 MU-MIMO 장치와 그룹화해 원활하고 안정적인 무선 네트워크를 활용할 수 있다.
‘ASUS PCE-AX58BT’는 제품명에서도 알 수 있듯이 802.11ax 규격인 Wi-Fi 6를 지원한다. 따라서 Wi-Fi 6를 탑재한 최신 공유기와 함께 사용하기에 적합하다. Wi-Fi 6는 802.11ac 규격인 Wi-Fi 5와 비교해 최대 1.33배 빠른 처리 속도와 84% 낮은 지연 시간을 제공해 혼잡한 네트워크 환경에서도 빠른 응답성을 지녀 게이밍 성능도 뛰어나다. 여기에 최신 WPA 3 Wi-Fi 보안 표준 지원으로 외부 공격에 대한 추가적인 보호를 제공한다.
블루투스 기능 추가
구형에 저가형 메인보드의 경우, 블루투스 기능을 탑재하고 있지 않다. 몇 년 전만 하더라도 블루투스 기능이 없어도 상관없었지만, 최근에는 블루투스로 접속하는 무선기기가 상당히 많아졌다. 키보드와 마우스는 물론, 스피커, 이어폰, 게임 패드 등에 이르기까지 다양하기 때문에 블루투스 기능을 사용해 더욱 더 편리한 IT 라이프를 누릴 수 있다.
블루투스 기능이 없는 데스크톱PC에 블루투스 기능을 장착하려면 블루투스 동글을 연결해야 한다. 하지만 ‘ASUS PCE-AX58BT’를 장착하면 자체적으로 블루투스 기능까지 사용할 수 있어 별도의 블루투스 동글이 필요 없다. ‘ASUS PCE-AX58BT’는 최신 블루투스 규격인 블루투스 5.0 버전을 지원해 블루투스 장비를 안정적이고 빠르게 연결할 수 있다.
성능 확인해보기
‘ASUS PCE-AX58BT’의 성능을 직접 확인해봤다. 인터넷 속도 환경은 최대 500Mbps의 속도가 지원되며, 거실에서 약 10m 떨어진 방에 있는 데스크톱PC에 장착해 테스트를 진행했다.
유선으로 연결했을 때 인터넷 품질측정 결과, 다운로드 속도는 466.68Mbps, 업로드 속도는 449.80Mbps, 지연시간은 2.32ms로 측정되었다. 5GHz 주파수 Wi-Fi로 연결했을 때 인터넷 품질측정 결과, 다운로드 속도는 444.13Mbps, 업로드 속도는 481.79Mbps, 지연시간은 2.13ms로 측정되었다. 무선 네트워크와 유선 네트워크의 차이가 크지 않은 것을 확인할 수 있다.
제원
네트워크 표준 : IEEE 802.11 a/b/g/n/ac/ax
네트워크 속도 : 2.4GHz ? 600Mbps, 5GHz - 2400Mbps
블루투스 : 블루투스 5.0
인터페이스 : PCIe
송수신 : MU-MIMO 기술
동작 주파수 : 2.4GHz, 5GHz
OS 지원 : 윈도우 10 64비트, 리눅스