최근에 출시되는 세탁기는 예전같이 일방적인 코스만 따르는 단순개념에서 벗어나 점점 지능화, 고기능화 등 첨단화 양상을 보이고 있습니다. 이미 세탁기에도 디지털 개념이 도입되어 회전 방법은 물론, 회전 속도와 물의 온도까지 제어하는 시대가 도래한 것입니다. 뿐만 아니라 銀의 효능과 나노기술을 접목한 신개념의 은나노 세탁기도 선보이고 있습니다. 그렇다면 나에게 맞는 세탁기는 어떤 것일까요? 다양한 방식과 기능, 그리고 용량의 여러 세탁기를 잘 비교해보고 사용자에게 가장 적합한 제품을 고르기 위해서는 먼저 요즘 나오는 세탁기의 특장점들을 자세히 파악하는 지혜가 필요합니다. ★구매전 체크포인트 1. 용량 체크 빨랫감이 별로 없을 것 같은 신혼부부들도 요즘은 10kg대의 비교적 큰 용량의 제품을 선호하는 경우가 많은데, 이는 맞벌이 가정이 늘어나며 필연적으로 따르는 결과라고 하겠습니다. 맞벌이 부부의 생활 특성상 빨래는 일주일에 1∼2회 몰아서 하게 되기 때문이지요. 이렇게 되다 보니 자연히 세탁 횟수는 줄지만 반대로 횟수 당 세탁량이 늘어나는 까닭에 큰 용량의 제품을 선호하는 것입니다. 이렇듯 세탁기를 구입할 때는 반드시 각 가정의 세탁 습관 및 세탁물의 양 등을 고려하여 용량을 결정하는 것이 현명하다 하겠습니다. 대략 10kg대 용량의 제품이라면 일반 가정에서는 웬만한 이불 빨래까지 가능해 무난할 것입니다. 단, 용량을 결정할 때 간과해서는 안 되는 사항이 세탁기가 들어갈 공간에 대한 배려입니다. 단 1인치의 오차 때문에 원하는 장소에 설치할 수 없는 경우가 생길 수 있으니 이에 유의하십시오. 2. 세탁기의 소음 정도 맞벌이 부부들은 특히 저녁 퇴근 후 늦은 시간에 세탁기를 사용하는 경우가 많습니다. 특히 아파트 거주자들이 점점 늘어나는 추세임을 감안하면 소음이 적은 세탁기가 이웃간의 말썽도 예방해 줄 것이 틀림없습니다. 3. 세탁방식 현재 우리나라에서 출시되는 세탁기의 작동 방식은 크게 회전날개식, 세탁봉 방식, 드럼세탁기 등 3가지입니다. 또한 이러한 기본 방식 외에도 회전날개식에 세탁통까지 도는 등 복합형 제품들도 나오고 있으며, 기타 '샤워헹굼'이라든지 '수중강타' 등의 보조적인 방식들이 부가되는 경우가 많아 여러 가지를 따져보고 결정하는 게 좋습니다. 4. 세탁방식에 따른 장단점 -드럼식: 주로 유럽에서 사용되는 방식인데 최근에는 수입품뿐만 아니라 우리나라에서도 제조 판매하고 있습니다. 드럼식 세탁기는 세탁통이 수평축을 기준으로 360도 회전하면서 생기는 낙차에 따라 세탁물이 떨어지면서 생기는 충격에 의해 세탁이 이루어지는 방식입니다. 이 방식은 옷감의 손상이나 엉킴이 적고 세척력이 우수하며 삶는 세탁이나 건조가 가능하다는 장점을 가지고 있습니다. 대신 가격이 비싸고 세탁 시간이 길며 일반 가정용으로서는 대형화에 한계가 있다는 점이 단점으로 지적됩니다. -세탁봉 방식: 주로 북미 지역에서 사용되는 세탁 방식으로 세탁조의 중앙에 날개가 붙어있는 세탁봉이 규칙적으로 반전하면서 수류를 형성하여 세탁하는 원리를 채택하고 있습니다. 한번에 많은 세탁물을 처리할 수 있는 장점이 있으나, 세탁시간이 길고 소음도 있는 편입니다. 또한 세탁이 고르게 이루어지지 않는 등 세척력은 회전날개식에 비해 다소 떨어지는 편입니다. 5. 세탁기의 설치는 용이한지? 조작은 편리한지 등을 따져봐야 합니다. 요즘에는 원터치 수평 조절 다리를 채택해 설치를 용이하게 한 제품들도 많고, 또한 대형 액정 표시부를 통해 작동 상태 및 조작 여부를 한눈에 알아볼 수 있게 한 제품들이 나오고 있습니다. 또한 세탁기의 높이를 낮춰 사용자의 허리 부담을 덜어준 인체공학적 설계의 제품들도 나오고 있습니다. 6. 세탁기 내외부의 재질 및 구조를 체크 요즘은 외관을 코강도 컬러 강판에 첨단 자동차 코팅으로, 내부는 내구성이 뛰어난 스테인리스 재질을 사용한 세탁기들도 나오고 있습니다. 워낙 물과 함께 해야 하는 전자제품인 까닭에 내외부의 재질 및 내구성 등도 충분히 고려하는 것이 좋습니다. 7. 기타 부가적인 기능 깨끗한 세탁, 편리한 세탁을 위한 부가 기능들로는 섬유 유연제 자동 투입장치, 낭비 방지 세탁조, 원터치 수평 조절, 세탁조 자동 세척, 찌꺼기를 완벽하게 걸러주는 파워 매직필터, 강력 샤워 헹굼, 헹굼물 추가 기능, 8가지 세탁코스, 예약·불림코스, 투명세탁창 채용 등 여러 가지가 있으니 내가 필요한 기능을 선택하십시오. A/S의 용이성도 반드시 체크합니다. A/S 기간 및 A/S센터의 접근 용이성 등도 따져보십시오.