현대자동차가 8월 4일부터 8월 7일(현지 시간)까지 핀란드 위베스퀠레(Jyväskylä)에서 진행된 2022 월드랠리챔피언십(World Rally Championship, 이하 WRC) 8번째 라운드 '핀란드 랠리’(Secto Automotive Rally Finland)에서 우승했다.
WRC는 국제자동차연맹 FIA(Féderation Internationale de l’Automobile)가 주관하는 세계 최정상급 모터스포츠 대회이다. 포장도로, 비포장도로, 눈길 등 각양각색의 환경에서 펼쳐지는 연간 경기 결과를 토대로 제조사 및 드라이버 부문 챔피언이 결정된다.
핀란드 랠리는 1951년 몬테카를로 랠리의 지역 예선으로 시작됐으며 WRC와는 개최 첫해인 1973년부터 함께 해온 유서 깊은 대회이다.
현대 월드랠리팀은 오트 타낙 (Ott Tänak), 티에리 누빌(Thierry Neuville) 등 2명의 선수가 'i20 N Rally1 하이브리드' 경주차로 이번 대회에 출전했다. 오트 타낙 선수는 2시간 24분 4초 6의 기록을 달성해 현대자동차에 이번 시즌 두 번째 우승을 안겼다. 현대 월드랠리팀이 핀란드 랠리에서 처음으로 달성한 우승이기도 하다. 같은 팀인 티에리 누빌 선수는 2시간 26분 22초 6의 기록으로 완주하여 이번 대회를 5위로 마무리했다.
한편 현대 월드랠리팀은 핀란드 랠리를 통해 총 40점을 획득하며 제조사 부문 순위 2위를 유지해 2019, 2020 종합우승팀의 저력을 보여주며 선두 추격을 이어 나갔다.
올해 WRC부터는 내연기관 기반이 아닌 하이브리드 파워트레인 기반의 신규 기술 규정이 적용됨에 따라 현대자동차는 i20 N의 1.6리터 4기통 엔진에 100kW급 전동모터를 장착한 i20 N Rally1 하이브리드 경주차로 대회에 참가하고 있다.
현대자동차 관계자는 "이번 핀란드 랠리 우승을 통해 전세계 모터스포츠 팬들에게 현대자동차의 저력을 보여줄 수 있어 매우 뜻깊다"라며, "남은 경기도 좋은 성적을 거둘 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.
2022 WRC 9차전은 8월 18일부터 벨기에에서 진행될 예정이다.