휴대폰으로 카드 결제를 할 수 있는 전자지갑의 스마트폰 적용을 두고 SK텔레콤과 KT가 치열한 경쟁을 벌이고 있지만 제조사들이 배터리 두께 증가를 우려 단말기 출시를 꺼리고 있어 서비스 확장에 걸림돌이 되고 있다.
10일 업계에 따르면 SK텔레콤이 갤럭시S에 무선주파수(RF)를 이용한 전자지갑 기능을 지난 7월 선보인 데 이어 KT도 조만간 국제표준인 근거리통신망(NFC) 기술을 활용한 안드로이드 단말기를 출시한다.
스마트폰을 카드 가맹점의 전용 단말에 갖다 대면 범용가입자식별모듈(USIM)과 무선주파수(RF)를 통해 카드 신용 결제가 가능한 서비스다.
이 기능은 전자지갑 스마트페이 등의 용어와 함께 이통사들의 신규 수익원으로 관심을 모았다. 하지만 주력 스마트폰 탑재가 지연되면서 사업 확대에 박차를 가하지 못하고 있다
SK텔레콤은 갤럭시S에 이 기능을 기본 탑재하지 못했다. 원하는 소비자들의 신청을 받아 무료로 이 기능을 탑재한 배터리 케이스로 교체해 주고 있다. 100만대 이상의 갤럭시S가 판매됐지만 신청은 기대 이하 수준이라는 것이 SK텔레콤 관계자의 설명이다.
KT도 여성을 겨냥한 스마트폰인 팬택 `이자르`에 근거리통신망(NFC) 기능을 탑재해 선보일 예정이었지만 무산되고 새로운 단말기에 이를 적용키로 했다. SK텔레콤은 기존 RFID 방식을 활용했지만 KT는 NFC 표준을 도입해 서비스의 다양화까지 추진한다. NFC는 기존의 RF 방식과 모두 호환이 가능해 해외결제 등 글로벌서비스도 가능하다. 그러나 단말기 제조업체들은 모바일 결제 지원단말 확대 및 NFC 추가도입에 여전히 회의적인 반응을 보이고 있다.
금융결제 RF 안테나를 스마트폰에 탑재하려면 배터리 두께 증가 하고 플라스틱 덮개를 사용해야 하는 등 단말 디자인에 제한이 많기 때문이다. 아이폰4에는 NFC 기능이 아예 빠진 것도 같은 이유로 풀이된다.
NFC 국내 기술이 국제 표준으로 채택될 경우에는 시장에 막대한 이익을 창출할 수 있기 때문에 국내 기술의 국제 표준 채택을 위해서라도 탑재 노력이 병행된다는 것이 학계와 이통 업계의 의견이다.
김성철 한국전자통신연구원(ETRI) 융합서비스 전략연구팀 팀장은 “아이폰과의 경쟁을 위해서 RF 기반 결제기능을 국산 스마트폰의 차별화된 경쟁력으로 키우기 위해 의무탑재화 할 필요도 있다”고 지적했다.
이동인기자 dilee@etnews.co.kr