남자들이 가장 갖고 싶어 하는 가전제품 1위가 3DTV라면, 여성이 가장 선호하는 가전제품은 단연 스탠드형 김치냉장고다. 허리에 무리가 갈 수 있는 뚜껑식의 단점을 보완해 내용물을 꺼낼 때 허리를 숙이지 않아도 된다. 과일 · 야채 등을 보관하기도 쉬워 다용도로 활용된다. 이 때문에 편리함과 세련미를 추구하는 예비신부들의 혼수가전 1호로 자리 잡았다.
스탠드형 제품은 용량을 키워도 뚜껑식보다 공간 활용도가 좋고 보관, 숙성 능력도 상대적으로 떨어지는 점이 보완됐다. 그래서 고기 · 야채 · 쌀 등을 보관하는 전천후 제품으로 쓰임새가 확대되는 추세다.
올해 김치냉장고 시장은 스탠드형의 수요가 대폭 늘어날 것으로 예상된다. 10월 초 급등했던 배추 값도 하향 안정세를 보이고 있어 제조사와 대형 가전유통회사들은 최대 성수기인 11~12월을 잔뜩 기대하는 분위기다.
2010년 시장은 스탠드형 제품 위주로 시장이 성장하고 김치냉장고 활용을 다양화하는 추세에 따른 대형제품 선호현상이 더욱 뚜렷해질 것으로 보인다. 제조사들은 여성고객들의 구매 욕구를 자극하기 위해 디자인을 더욱 고급화하고 편의성도 한층 높였다. 판매현장에서는 캐시백 혜택과 기프트카드 증정 및 사은품 행사로 성수기 시장을 선점하려는 경쟁이 치열하다. 어떤 가전제품보다 김치냉장고는 혼수 등 신규 수요뿐만 아니라 교체나 추가 수요가 활발하게 일어나고 있다. 3~4년 전만 해도 뚜껑형 제품이 시장을 주도했지만 고급스러운 디자인과 편의성을 강화한 스탠드형 제품이 갈수록 인기가 높아지고 있다. 얼마 전 모 인터넷 사이트에서 혼수가전 선호도 조사를 했는데 많은 여성이 압도적으로 스탠드형 김치냉장고를 1위로 꼽았다.
스탠드형의 성장세가 지속되면서 대용량화도 뚜렷하게 나타나고 있다. 뚜껑형은 크게 만들면 자리를 많이 차지하게 되고 속이 깊어져 내용물을 넣고 꺼낼 때 불편하지만 스탠드형은 이런 단점이 없다.
수요 확대로 소비자층이 넓어지고 젊은층이 적극적으로 구매에 나서면서 소재와 디자인이 고급화하고 편의성도 높아지는 경향이 뚜렷해지고 있다. 손잡이에 보석과 크리스털 장식을 적용하는가 하면, 초자와 홀로그램을 채택하거나 유명 작가나 명품 브랜드의 패턴 디자이너의 패턴을 채택한 제품이 인기를 끌고 있다.
시장을 선점하기 위한 판촉경쟁도 뜨겁다. 덕분에 각종 혜택과 사은품 증정 행사가 풍성하다. 업체들은 모델별로 차이를 두고 있지만 카드 캐시백 혜택과 기프트카드를 증정하고 있다. 특히 캐시백 행사 제품을 구입하고 지정된 카드로 결제한 고객에게는 해당제품별로 10만원, 20만원의 캐시백 혜택을 제공한다. 또 김치통, 타파웨어 용기세트, 글라스락세트, 체지방 및 체중 측정기기 등 푸짐한 사은품을 내세워 여심을 유혹하고 있다. 유통업체들은 김치냉장고 성수기를 맞아 최고 10개월 카드 무이자 행사도 진행하고 있다. 깊어가는 이 가을 매장을 한 번쯤 방문해 보는 건 어떨지.
서강우 하이마트 김치냉장고 바이어
2010 전자신문 & etnews.co.kr