디지털 전환이란 아날로그 지상파TV방송을 완전히 중단하고 디지털 지상파TV방송만 내보내는 것을 말한다.
디지털 전환을 준비하는 것은 방송국이 디지털 방송에 맞는 프로그램 제작과 디지털 주파수에 맞는 송출시설을 갖추고, 시청자는 디지털TV방송을 수신할 수 있는 수신기와 안테나를 갖추는 것이다.
디지털방송이 무엇인지 모르는 일반 가정에서도 직접 수신을 하기 위해서는 수신기와 안테나를 갖춰야 하기 때문에 쉬운 일은 아니다. 국내에서는 유료방송을 이용하지 않고 직접 수신만 하는 가구가 18% 정도(한 가구에서 두 대 이상 TV 보유 포함)로 추정되고 있기 때문에 18%에 이르는 TV에 디지털 전환을 위한 일종의 장치를 해야만 한다.
가장 먼저 할 일은 디지털TV를 구매하거나 디지털컨버터를 마련하는 일이다. 디지털컨버터는 아날로그TV로도 디지털방송을 볼 수 있도록 신호를 변환해주는 장치를 말한다.
이것으로만 끝나지 않는다. 수신기가 신호를 전달받으려면 안테나가 반드시 필요하다. 실외안테나나 실내 안테나 둘 중 하나가 있어야 TV방송을 볼 수 있다.
아파트 같은 공동주택에 살고 있다면, 공동시청 안테나 설비를 개선하는 것도 방법이다. 이러한 사항은 반드시 관리사무소에 문의해 해결해야 한다. 특히 2001년 이전 준공한 공동주택은 지상파 아날로그TV방송 수신 설비만 돼 있거나, 지상파 공동시청 설비를 유료방송용으로 사용하고 있을 수 있다. 단독주택에서 지상파 디지털TV 방송을 시청하기 위해서는 실외 안테나를 확인해야 한다. 지상파 디지털TV 방송은 UHF용 안테나로 수신할 수 있으며, VHF용 안테나로는 디지털 방송을 수신할 수 없기 때문이다.
공동주택이나 단독주택 모두 실내 안테나를 이용하는 방법도 있다. 실내 안테나는 1만∼5만원으로, 별도 구입해야 하며 창가에 설치하면 된다.
이후 디지털 전환이 일어난 후에는 새로운 채널 검색을 위한 채널링도 해야 한다.
전문가가 아닌 일반인에게, 특히 노인이나 장애인에게 이 같은 준비작업은 어렵게만 느껴진다.
이 때문에 해외에서는 자원봉사단과 지원단을 꾸려 이들을 지원하고 있다.
일본은 자세한 수신 상담을 위해 TV수신자 지원센터 ‘데지사포’를 전국 곳곳에 구축했다. 이뿐 아니라 디지털 전환 설명회 등에 참석하기 힘든 사람들을 직접 방문해 디지털 전환을 준비할 수 있도록 도와주고 있다.
영국은 지방자치단체와 자선단체 등 현지 커뮤니티가 가장 앞서 디지털 전환을 알려 나갔다. 시청자 지원은 인적 지원에 역점을 뒀다. 특히 BBC가 이를 주도했다. 75세 이상 고령자와 장애인 등 디지털 전환을 인지하기 힘든 기술 취약층을 집중적으로 도왔다.
<통신방송팀>