대만 전자업체 팍스콘의 중국 내 근로자가 100만 명을 돌파했다고 반관영 통신 중국신문사가 13일 보도했다.
통신은 팍스콘 고위 관계자를 인용, 이 업체 중국 공장에서 일하는 근로자가 100만 명을 넘어섰다고 전하면서 이번 크리스마스 연휴에도 계속 근로자를 충원할 계획이라고 전했다.
이 관계자는 "주력 제품인 아이패드와 컴퓨터 수요가 꾸준히 증가하면서 인력을 지속적으로 확충해야 하는 상황"이라며 "내년 말까지 중국 내 근로자를 130만 명까지 늘릴 계획"이라고 밝혔다.
애플의 아이폰과 아이패드2 주력 제조업체인 팍스콘은 지난달 5일 선전(深천<土+川>)공장에서 근로자 한 명이 투신자살한 것을 비롯해 올해 중국 내 공장에서 투신자살 시도가 잇달아 최소한 13명의 근로자가 사망, 논란이 일었다.
근로자들의 연쇄 투신자살이 열악한 근로 환경 때문이라는 비판이 제기된 가운데 현지 매체들은 지난달 중국 내 9개 도시 팍스콘 근로자 1천736명을 대상으로 한 조사 결과 이들의 한 달 평균 초과근무 시간이 83.2시간에 달해 중국 노동법이 규정한 최대 초과근무시간 36시간을 배 이상 넘긴 것으로 드러났다고 보도했다.
또 독성물질에 노출된 근로자들에 대한 의료검진이 제대로 이뤄지지 않고 있으며 인턴 학생들을 대거 고용, 노동법이 규정한 8시간 이상을 생산현장에 투입시키고 있다고 지적했다.
팍스콘은 비판 여론이 고조되자 900 위안이었던 선전공장의 근로자 월급을 두 차례 조정, 2천 위안으로 대폭 인상해 실추된 이미지 개선에 나서는 한편 선전공장 근로자들을 감원하는 대신 정저우(鄭州)에 공장을 신설하는 등 인건비가 저렴한 중국 내륙으로의 공장 이전을 추진하고 있다.
박종국 특파원 pjk@yna.co.kr