모바일 시대 이후로 모든 것이 데이터화되고 있다. 더욱 정확히 말하면 아날로그 서비스가 디지털로 전환되면서 그것이 네트워크 망을 통해 공급되는 서비스로 변하고 있다.
이렇게 변화해야만 모바일 기기를 포함한 다양한 장치에서 폭넓게 활용할 수 있기 때문이다.
변하는 데이터 방식은 네트워크 환경에도 변화를 요구한다. 예를 들어 예전에는 방송을 보기 위해 가정용 TV 수신기에 안테나를 통해 직접 전파를 잡아야 했다.
지금 IPTV는 가정에 공급되는 기가 비트 인터넷망을 통해 데이터 형식으로 방송을 전해준다. 이렇게 되자 이전까지 웹 서핑 정도를 위해 사용되던 가정용 공유기와 스위칭 허브 등에도 변화가 필요해졌다.
막대한 데이터가 항상 흐르는 IPTV를 상정하지 못한 설계로 인해 네트워크 전체가 느려질 수 있기 때문이다.
트래픽을 중계해주는 스위칭 허브는 유선으로 빠른 기가 이더넷 속도를 이용하려는 사용자에게 각광받는 기기이다. 이에프엠(EFM)에서 내놓은 스위칭 허브인 아이피타임(ipTime) H6008-IGMP는 많은 기기를 사용하는 환경에서 유용한 제품이다. 이 제품을 사용하며 자세히 알아보았다.
디자인 - 화이트톤의 깔끔한 라운딩 직사각형
아이피타임 H6008-IGMP는 유무선 공유기와 비슷한 디자인을 하고 있다. 무선 기능이 없기에 안테나를 제거한 모습과 매우 닮았다. 이것은 아이피타임이 모든 제품에 일관된 디자인 언어를 적용했기 때문이다.
화이트톤 플라스틱 재질은 깔끔한 인상을 주며 라운딩 된 직사각형 디자인은 어디든 잘 어울린다. 윗면의 상태 표시 패널은 최대한 아이콘화되어 직관적이며 LED를 통해 곧바로 작동 상태를 알 수 있다.
뒷면에는 연결을 위한 단자가 집중적으로 배치되었다. 8개가 있는 이 단자는 어느 한쪽에서 기가비트 이더넷 신호를 받으면 나머지 7개의 랜 단자로 데이터가 나눠서 보내진다. 자동으로 인식되므로 특별히 이더넷을 구별해서 어떤 단자에 꽂을 필요는 없다. 옆면에는 직류 어댑터로부터 연결되는 전원 단자가 있다.
바닥에는 냉각을 위해 전제에 통풍구가 마련되어 있다. 냉각팬이 없는 공랭식인데 저발열칩이지만 확실한 냉각을 하면 그만큼 안정성이 높아진다.
성능 - IPTV를 자동인식해 스마트한 트래픽 배분
기존 유선 공유기도 트래픽을 배분하는 역할을 한다. 그렇지만 아이피타임 H6008-IGMP는 일반적으로 트래픽 배분만 하는 특성과는 다른 스마트한 기능을 하는 8포트 기가 비트 스위칭 허브이다. 핵심 처리는 리얼텍 사의 RTL8370N-VB 칩셋을 탑재했다. 따라서 호환성이 높고 전력 대비 효율이 높은 편이다.
이 제품의 가장 큰 특징은 멀티미디어 중계를 위한 IGMP 스누핑이라는 기술을 지원하는 점이다. 이 기술을 적용하게 되면 제품에 연결된 IPTV 셋탑박스를 자동으로 감지한다.
멀티미디어 방송 데이터는 대량의 데이터가 항상 흘러 다니게 되는데 이것을 일반 허브에서 처리하게 되면 같은 네트워크에 연결된 모든 장치가 이 트래픽 영향을 받아 느려질 수 있다.
IGMP 스누핑은 이것을 막기 위해 IPTV를 자동으로 인식하고 대량의 방송 데이터가 오게 되면 따로 IPTV 단자로만 흐르게 한다. 이렇게 하면 다른 트래픽이 영향을 받지 않으므로 네트워크 망이 쾌적하게 안정화된다.
기가인터넷 라이트를 잘 지원하는 점도 강점이다. 최근 보급되는 광랜은 일반적으로 1000메가 속도를 지원하지만 500메가 정도 속도인 라이트는 기존 전화선을 이용해서도 설치할 수 있어 보급률이 높은 편이다. 아이피타임 H6008-IGMP에서는 별도 변환 장치 없이 연결하면 바로 기가 라이트를 적용해서 사용할 수 있다.
기존 규격과의 호환성도 뛰어난데 10Mbps부터 100Mbps 같은 예전 이더넷 규격을 전부 지원하며 9K 바이트 점보 프레임 지원, 1000베이스-T 기가비트 이더넷 전송속도를 더욱 향상시킬 수 있는 기능 등이 돋보인다.
성능을 측정하기 위해 가정용 기가 인터넷 라이트에 연결해서 트래픽 처리 능력을 측정했다. 전송 능력은 상당히 우수하게 나왔다. 다운로드와 업로드 양쪽에서 기가 라이트의 속도를 최대한 PC에 전달했다. 지연속도가 적은 점도 돋보인다.
총평 - 다양한 유선 트래픽 처리에 강하다
기술발전에 따라 점점 생활이 편리해지고 있다. 모든 것이 디지털화되고 데이터 되면서 가정이나 사무실에서도 고도의 데이터 처리 능력이 요구되는 상황이다. 때로는 기존에 구입했던 기기들이 새로운 환경을 제대로 지원하지 못하는 경우도 있다.
아이피타임 H6008-IGMP는 가정이나 사무실에서 IPTV 같은 멀티미디어 방송 콘텐츠를 사용하면서 동시에 많은 유선 인터넷 기기를 이용하는 환경에 적합하다. 이런 상황에서도 쾌적한 이더넷을 함께 즐기고 싶은 사용자를 위한 좋은 선택이기 때문이다.
IPTV를 위한 트래픽을 따로 처리해주기에 웹 검색이 느려지거나 온라인 게임을 즐기다가 원인모를 랙이 생기는 일이 줄어들 수 있다. 기기를 7개나 연결할 수 있고 그에 따라 연산칩이 더 좋아졌기에 처리 능력이 더 좋아진 이 제품에 주목해보자.
베타뉴스 안병도 기자 (catchrod@betanews.net)