PC, 노트북, 스마트폰, 태블릿 등 인터넷 연결을 필요로 하는 디바이스가 많아지면서 ‘유무선 인터넷 공유기’는 이제 필수 디지털 제품이 됐다. 시중에는 다양한 종류의 인터넷 공유기가 나와 있으며, 자신의 환경에 맞는 인터넷 공유기를 선택하는 것이 무엇보다 중요하다. 가장 인기를 끄는 인터넷 공유기는 4~5개의 LAN포트에 2~3개의 안테나를 장착한 802.11ac 기반 제품이다. 하지만 원룸, 또는 좁은 공간에서 생활하는 1인 가구 및 신혼부부에게 이와 같은 인터넷 공유기는 어찌 보면 사치이다. 물론 향후를 고려해 더 나은 제품을 선택하는 것을 나무랄 수 없지만 현재 환경에 최적화된 제품을 선택하는 것이 합리적인 구매 방법이기도 하다.
국내 인터넷 공유기 시장을 이끌고 있는 ipTIME(이에프엠네트웍스)이 고사양 인터넷 공유기가 필요 없는 이들을 위해 1만 원대로 부담 없이 구매할 수 있는 보급형 제품 ‘ipTIME N6’를 내놨다. 보통 4개가 제공되는 LAN포트를 2개로 줄이고, 802.11n 기반의 2Tx-2Rx 무선 기능을 장착했다. 따라서 유선보다 무선 이용이 많은 환경에 적합하며, 300Mbps 무선연결속도를 지원함으로써 대부분 가정에서 쓰는 100Mbps 광랜도 문제 없다. 물론 ipTIME 제품군의 특징인 윈도우 탐색기 기반의 그래픽 UI로 누구나 쉽게 인터넷 공유기 설정이 가능하며, 고가의 네트워크 장비에 탑재되는 다양한 기능을 넣어 보급형이지만 고급 사양의 인터넷 공유기 못지 않게 활용할 수 있도록 했다. 스마트폰보다 작은 크기로 공간 활용성이 우수하며, 깔끔하며 심플한 디자인을 적용해 외적 만족감도 뛰어나다.
▲ ipTIME N6 |
주요사양 | 300Mbps급 11n 2LAN 포트 유무선공유기 / 5dbi ANT x2 |
CPU | Realtek RTL8196E (MIPS 400MHz) |
WAN Interface | 1 x 10/100Mbps WAN - 케이블 자동 감지 |
LAN Interface | 2 x 10/100Mbps PC Port - 케이블 자동 감지 |
Wireless Interface | 802.11 b/g/n |
Status LED | Power, Wireless, WAN, LAN X 2 |
DRAM | 16 Mbytes |
FLASH | 4 Mbytes |
본체 크기 / 무게 | 91 X 80 X 25 mm / 92g |
패키지 크기 / 무게 | 226 x 140 x 55 mm / 322g (제품 포장, 본체 및 구성품 전체의 무게 포함) |
최대소비전력 | 4.5W |
동작온도 | 섭씨 0 - 50도 |
전원 | 외장형 DC 어뎁터 (최저소비효율기준 만족제품) |
색상 | White |
보급형 제품다운 매우 작은 크기의 유무선 인터넷 공유기이다. 가로 및 세로 길이는 91x80mm로, 스마트폰과 비슷하거나 조금 작다. 책상 위 좁은 공간에 올려 놓기에도 부담이 없다. 기본 형태는 눕혀 쓰게끔 되어 있지만 필요하다면 세워 써도 무방하다.
▲ 두 개의 LAN포트를 갖고 있다. |
보급형 제품인 만큼 높은 소비전력을 요구하지 않기 때문에 전원용 어댑터 또한 콤팩트한 타입을 사용했다.
▲ 좁은 틈으로도 열이 빠져나갈 수 있도록 만들었다. |
무선연결 최대 300Mbps 지원
이 제품은 두 개의 안테나를 통해 최대 300Mbps 무선 연결 속도를 낸다. 5dBi 고감도 안테나를 사용해 안정적이며, 보다 향상된 감도로 무선 인터넷을 할 수 있도록 했다. 안테나는 원하는 방향으로 자유롭게 회전이 가능해 인터넷 공유기 설치 환경에 따라 최적의 상태로 안테나를 쓸 수 있다.
또한 PC 랜카드의 표준으로 자리잡은 리얼텍의 RTL8196E(MIPS 400MHz)을 사용해 호환성도 우수하다. RTL8196은 국내 통신사에서도 안정성이 확인되었으며, 다수의 기기에 적용될 정도로 만족도가 높다.
▲ (사진 = ipTIME) |
가격은 보급형... 하지만 기존 ipTIME 시리즈의 기능 그대로 담아
1만 원대 보급형 제품이지만 기존 ipTIME 제품과 비교해 기능상 차이는 거의 없다. 인터넷 공유기를 200% 활용할 수 있도록 도와주는 기능은 그대로 담았으며, 초보자도 쉽게 만질 수 있는 윈도우 기반의 UI도 동일하게 적용했다. 특히 꾸준히 업그레이드되는 펌웨어에 기능 개선이 이뤄지고 있기 때문에 ipTIME의 부가 기능에 대해서는 만족도가 매우 높은 편이다. 이 제품 역시 마찬가지이다. 이 리뷰에서 따로 언급하지 않아도 될 정도로 이전 제품과 같이 다양한 기능을 갖고 있다.
설정 화면은 좌우 2단으로 구성되어 있으며, 좌측에는 전체 메뉴가, 우측에는 선택된 메뉴의 세부 내용이 보이도록 했다. 따라서 메뉴간 이동이 빠르고 자유롭다. 우측 상단 도움 버튼을 누르면 각 메뉴에 대한 설명이 상세하게 나와 인터넷 공유기 설정이 쉽지 않는 초보자도 막힘 없이 사용할 수 있다.
일반 사용자라면 초기 설정대로 무선을 써도 무방하지만 좀 더 세밀하게 설정함으로써 자신의 환경에 최적화된 무선 인터넷 환경을 구축할 수 있다. 다양한 인증 및 암호화 방식을 제공하며, 한눈에 들어오는 무선접속정보 화면에서는 설정된 무선 값은 물론이고, 무선으로 접속된 디바이스도 확인할 수 있다.
‘ipTIME N6’는 LAN포트를 두 개로 줄이고, 3~5개의 안테나 대신 1개로 실속 있게 구성함으로써 1만 원대라는 초저가를 실현했다. 하지만 유선은 100Mbps 광랜을 지원하고, 무선 또한 최대 300Mbps 연결 속도를 냄으로써 일상적인 인터넷 환경에서는 전혀 문제없이 사용할 수 있도록 했다. 기존 ipTIME이 갖고 있는 고급 네트워크 장비 수준의 다양한 기능도 그대로 담았다. ipTIME의 탄탄한 사후지원과 펌웨어 업그레이드 또한 예외는 아니다. LAN포트만 줄어들었을 뿐 사실상 기본 스펙은 일반 유무선 인터넷 공유기와 큰 차이가 없다. 따라서 유선 보다는 무선을 많이 쓰고, 원룸이나 작은 영업매장, 1인 사무실과 같은 환경에서 비용 부담 없이 쓸 수 있다. 게다가 손바닥보다 작은 초소형 사이즈를 구현해 공간활용성도 매우 우수한 장점을 갖고 있다.