미니 PC는 일반적인 데스크탑 PC보다 크기가 작고 소비전력도 적게 먹는 대신 발열과 소비전력을 줄이기 위해 초저전력 모바일 프로세서를 사용하면서 성능이 떨어지거나 확장성이 부족해 만족하지 못하는 경우가 있다. 그래서 데스크탑 PC와의 호환성을 유지하면서도 사이즈를 줄인 미니 ITX (Mini-ITX) 시스템이 한동안 각광을 받았는데 이마저도 크다고 생각하거나 불필요한 입출력 기능을 제거한 메인보드 규격이 바로 미니 STX (Mini-STX)다.
그리고 오늘 살펴볼 '기가바이트 미니 PC STX 제이씨현'이 바로 미니 STX 메인보드를 이용해 미니 ITX보다도 작은 데스크탑 미니 PC 를 꾸밀 수 있도록 출시된 제품이다.
데스크탑 PC 구성을 가져온 미니 STX 시스템
기가바이트 미니 PC STX (모델명 GA-H110MSTX-HD3-ZK)는 인텔 7세대 카비레이크 프로세서 장착이 가능한 미니 데스크탑 PC로 만들어졌다. 본체 전면에는 전원 버튼과 리셋 버튼, 전원 및 스토리지 LED, 그리고 전면 확장 포트로 3.5mm 이어폰 단자와 USB 3.0 포트, USB 3.0 Type-C 포트, 3.5mm 마이크 단자가 배치되어 있다. 크기는 작지만 플라스틱이 아닌 철제 케이스를 사용해 제품 무게는 베어본 기준으로 약 957g이다.
백패널 구성도 일반 데스크탑 메인보드보다 축소되어 외부 전원 어댑터 단자, VGA(D-SUB) 포트, 디스플레이포트(DP), HDMI 포트, RJ-45 기가비트 랜 포트, 그리고 2개의 USB 3.0 포트로 이뤄졌으며, 그 외에 케이스를 이용한 추가 확장 포트로 USB 2.0 포트 2개와 동봉된 케이블을 이용해 시리얼(COM) 포트를 설치할 수 있다. 케이스 측면에는 추가로 40mm 쿨링팬이 달려있다. 그 외에 제품 안전을 위한 케이스 잠금 장치와 켄싱턴 락 슬롯도 제공된다.
3가지 디스플레이 출력 포트는 VGA가 1920x1200 해상도, HDMI는 1920x1080 해상도, DP는 4K 해상도(4096x2160)까지 지원하며, H110 칩셋으로 듀얼 디스플레이 구성까지 가능하다.
기가바이트 미니 PC STX 시스템은 일반 데스크캅 슬림 PC와 비슷하게 측면 커버를 열고 PC 부품 설치 및 교체를 할 수 있다. 케이스 크기는 193(L) x 153(W) x 67(H)mm에 내부에 장착된 미니 STX 메인보드는 140 x 147mm 정도로 PC 구성을 위한 내부 공간도 넉넉한 편이다.
기존 미니 ITX 메인보드가 CPU 소켓을 비롯해 메모리 슬롯, 백패널(I/O패널), 확장 슬롯, 전원부 구성 등 데스크탑 PC 규격을 그대로 유지하면서 크기를 최소화했다면, 미니 STX 규격 기가바이트 GA-H110MSTX-HD3 메인보드는 CPU 소켓을 뺀 나머지 부분까지 모두 미니 PC 환경에 맞게 변경했다. 축소된 백패널을 비롯해 케이스에 바로 장착하는 전면 포트, 노트북용 SO-DIMM 메모리 슬롯과 M.2 확장 슬롯, 외부 전원 어댑터에 맞춰 설계된 전원부, 메인보드에서 공급되는 SATA 전원 커넥터 등이 특징이다. 미니 ITX에 있었던 PCI Express 확장 슬롯은 사라져 그래픽 카드를 포함한 PCIe 확장 카드는 설치할 수 없다.
인텔 데스크탑 CPU와 정품 쿨러 사용하는 STX 시스템 조립
기가바이트 미니 PC STX의 특징은 바로 인텔 7세대 카비레이크 데스크탑 CPU를 장착할 수 있다는 점이다. 일반 메인보드와 동일한 LGA 1151 소켓에 인텔 7세대 코어 i3 /i5 /i7 및 펜티엄/셀러론 프로세서를 지원한다. 물론 인텔 H110 칩셋을 사용하므로 인텔 6세대 스카이레이크 프로세서와도 호환된다. CPU와 내장 그래픽 성능, 그리고 멀티미디어 지원 등은 모두 장착된 CPU에 따라 달라진다.
기가바이트 미니 PC STX는 인텔 LGA 1151 소켓 규격을 그대로 채용해 인텔 정품 CPU 쿨러를 비롯해 최대 46mm 높이까지 LGA 1151용 CPU 쿨러를 장착할 수 있다. 측면 케이스 패널에 CPU 쿨러가 있는 위치로 에어 홈이 뚫려있어 CPU 쿨러에서 배출하는 더운 공기가 바로 케이스 밖으로 빠져나가도록 설계됐다. CPU 옆에는 일반 데스크탑 PC보다 작은 노트북용 DDR4-2133MHz 메모리(SO-DIMM)를 최대 32GB (16GBx2) 듀얼 채널로 구성할 수 있다. 그 아래에 무선 모듈 장착을 위한 M.2 Wi-Fi 슬롯과 M.2 Type 2280 스로리지 슬롯이 보인다.
기가바이트 미니 PC STX는 인텔 I219V 칩셋을 통해 기가비트(10/100/1000M) 유선 랜 기능을 제공하지만, 무선 네트워크를 구축하고 싶은 사람들을 위해 M.2 인터페이스 기반 무선 Wi-Fi 확장 슬롯을 갖췄다. 그 위로 M.2 Type 2280 스토리지(SSD)를 장착할 수 있는데, 카비레이크용 최신 메인보드 칩셋이 아닌 스카이레이크 H110 칩셋을 사용해 SATA 방식 M.2 SSD만 지원하고 인텔 옵테인 기술이나 PCIe NVMe SSD는 지원하지 않는다.
M.2 SSD를 쓰지 않거나 추가로 스토리지 확장을 원하는 사람들을 위해 2.5인치 SATA 스토리지를 장착할 수 있는 내부 드라이브 베이가 제공된다. 두께 9.5mm 이하의 SATA 기반 SSD 또는 HDD를 장착할 수 있어 M.2 슬롯까지 포함해 최대 3개까지 스토리지 확장이 가능하다.
2.5인치 SATA 드라이브 베이는 위와 같이 케이스 내부에 설치하는 방식이며 메모리 슬롯 옆에 있는 2개의 SATA 6Gbps 커넥터와 메인보드 커넥터에서 전용 Y자 방식 SATA 전원 케이블을 연결한다. CPU 쿨러가 바로 케이스 외부로 더운 공기를 내보내는 방식이라 내부 쿨링에 큰 영향은 없지만 SATA 및 USB 케이블이 하단 40mm 케이스팬에 걸리지 않게 조심해야 한다.
미니 STX 메인보드는 PC용 파워 서플라이를 사용하지 않고 외부 전원 어댑터를 쓴다. 제품에 기본 포함된 90W 외부 전원 어댑터(12V/4.74A)로는 TDP 최대 65W까지의 CPU를 지원하기 때문에 코어 i7-7700 및 코어 i7-6700까지 사용 가능하다.
가로/세로/모니터 거치까지 3가지 형태로 설치 가능
기가바이트 미니 PC STX는 NUC보다 좀더 큰 사이즈지만 데스크탑 CPU를 비롯해 주요 PC 부품을 사용할 수 있다. 본체 설치 방법도 3가지 옵션을 제공하는데 데스크탑처럼 가로 거치를 원한다면 하단 모서리 부분에 동봉된 미끄러짐 방지 패드를 부착해서 쓰면 된다.
슬림 PC처럼 세로로 거치하고 싶으면 역시 제품에 동봉된 세로 거치용 스탠드 2개를 장착한다. 양측면 모두 스탠드 장착이 가능하므로 필요하면 거꾸로 돌려서 설치하는 것도 가능하다.
마지막으로 VESA 마운트를 이용해 모니터 뒷면에 본체를 장착할 수 있다. 대부분의 미니 PC가 별도의 VESA 마운트 브라켓을 사용하는 것과 달리 기가바이트 미니 PC STX는 모니터 뒷면 VESA 마운트 홀에 바로 나사를 고정하고 그 위로 본체를 끼우는 벽걸이 시계나 액자와 비슷한 간편한 방법을 쓴다. 대신 아래에서 위로 충격이 가해질 때 본체가 흔들리거나 빠질 염려가 있으니 주의가 필요하다.
베어본부터 완제품까지 나만의 미니 PC를
기가바이트 미니 PC STX 제이씨현은 데스크탑 CPU를 사용하는 미니 STX 메인보드를 바탕으로 일반 데스크탑 PC와 동일한 성능을 훨씬 작은 크기로 구현할 수 있도록 만들어진 제품이다. PC 조립에 익숙한 사람은 기본 베어본 디자인에 CPU부터 메모리, 스토리지, 무선 랜카드까지 자신이 원하는 부품으로 PC를 만들 수 있고, 조립에 익숙하지 않은 사람들을 위해 다양한 CPU와 메모리/스토리지 옵션이 포함되어 윈도우만 설치하면 되는 완제품 PC 형태로도 판매된다.
H110 미니 PC 베어본 기준으로도 적당한 가격에 본체는 1년, 메인보드 기준 3년의 일반 PC와 동일한 A/S를 제공받는다. 물론 외장 그래픽 카드 설치가 불가능하고 PCIe NVMe M.2 SSD를 지원하지 않는 것은 아쉽지만 그 외에 다른 용도로는 부족함이 없는 성능을 갖췄다. 내년부터 인텔이 썬더볼트3 표준을 무료로 제공하고 이를 지원하는 후속 제품이 나온다면 게임이나 고속 스토리지 옵션까지도 지원할 수 있는 후속 모델이 나온다면 쓰임새가 더 많아질 것으로 기대된다.
