최근 집안에서의 인터넷 사용 환경을 살펴보면 PC보다 스마트폰을 사용해 무선으로 인터넷을 사용하는 모습을 쉽게 찾아 볼 수 있게 됐다.
하지만 이런 무선 네트워크 환경을 쾌적하게 이용하기 위해서는 와이파이(WiFi)를 제공하는 유무선 공유기가 중요한데, 현재 대세인 기가비트 인터넷을 활용하려면 이를 지원하는 유무선 공유기가 필수다.
네트워크 장비 전문 기업인 넷기어(Netgear)에서는 이런 기가비트 환경에 맞춰 다양한 스마트 기능과 고급 기능, 쾌적한 기가비트 와이파이, 기가비트 이더넷 등을 제공하는 유무선 WiFi 공유기 넷기어 R6850 AC2000 제품을 선보이고 있는데, 케이벤치에서는 기가비트 유무선 공유기가 정말 쓸모한지 살펴보는 시간을 가져볼까 한다.
■ 쾌적한 기가비트 WiFi 제공하는 유무선 공유기
기가비트 인터넷을 사용하고 있는 사용자라면 기가비트 와이파이를 지원하는 유무선 공유기를 선택해야 한다. 오늘 알아보는 넷기어 R6850 유무선 WiFI 공유기는 기존 보급형 공유기에서 제공하지 않던 다양한 고급 기능과 듀얼 밴드를 통한 기가비트급 유무선 와이파이, 기가비트 이더넷 포트 등 뛰어난 성능을 제공하고 일반 사용자도 쉽게 사용할 수 있는 편의성이 특징이다.
▲ 4x4 방식으로 최대 1733Mbps 5G 무선 네트워크 속도를 지원
R6850 공유기는 2.4GHz 및 5GHz 동시 듀얼 밴드를 지원하여 무선 간섭을 줄이고 다수의 와이파이 기기에 보다 안정적인 와이파이 환경을 제공하며 최신 무선 규격인 11ac wave2 기술이 적용되어 있어 5GHz 와이파이에서 4X4 Quad-Stream을 통해 최대 1733Mbps의 5G 와이파이를 제공하며, 2.4GHz는 2x2 Dual-Stream을 통해 최대 300Mbps 속도를 제공해 쾌적한 무선 네트워크 환경을 제공한다.
또한, 스마트 안테나 기술인 MU-MIMO(Multi-User, Multiple Input Multiple Output)이 적용되어 무선 와이파이 범위나 성능을 개선해 여러 대의 단말에 데이터를 동시에 전송하더라도 속도 저하를 최소화하고 최적의 속도를 제공할 수 있다.
그밖에도 무선 신호를 더욱 안정적으로 송신하는 넷기어의 '빔포밍 플러스(BeamForming Plus)' 기술도 탑재하고 있다. 이를 통해 2.4GHz & 5GHz 와이파이 신호를 더욱 넓은 범위에 안정적으로 제공한다.
빔포밍 플러스 기술은 사무실이나 가정 내에 자동으로 넷기어 공유기와 연결된 클라이언트를 감지해 무선 신호를 집중적으로 전송함으로써 기존 유무선 공유기에 비해 월등한 무선 전송 거리와 전파 강도를 향상시키며, 구형 장치에서도 최대의 성능을 보장하기 위한 'Airtime Fairness' 기술도 포함됐다.
■ 기가비트 WiFi 실제 속도는 어떨까?
▲ 필자가 사용하고 있는 KT 기가 콤팩트 회선 속도
글을 쓰고 있는 필자는 현재 집에서 KT 기가 콤팩트 회선을 사용하고 있다. 모뎀에서 랜 케이블을 PC 이더넷 포트에 직접 연결해서 사용하고 있는데, 인터넷을 통해 네트워크 속도를 측정하니 KT 기가 콤팩트 회선에서 제공하는 500Mbps 속도에 근접한 네트워크 속도를 확인할 수 있었다.
또한, 넷기어 R6850 AC2000 WiFi 유무선 공유기가 지원하는 기가비트 속도를 확인하기 위해 5G 무선 네트워크 망 속도 테스트를 진행하기 위해 벤치비 어플리케이션으로 속도를 측정했다.
무선 네트워크 속도를 측정하니 확실히 기존에 사용하던 저렴한 기가비트 무선 와이파이 공유기에 비해 더욱 뛰어난 속도를 보여주었다.
업로드 속도는 100Mbps 이상 차이가 났고 다운로드 속도는 근소하게나마 더 빠른 속도를 보여줬으며, 지연 속도를 나타내는 Ping은 확실히 뛰어난 모습이다.
실제 무선 WiFi를 연결하고 웹서핑을 하거나 특히, 고용량 파일을 받았을 때 속도 체감을 느낄 수 있을 정도였다. 신호 세기나 음영 구역 문제는 넷기어 R6850 AC2000 유무선 공유기가 좀 더 좋은 성능을 제공했다.
하지만 넷기어 R6850 AC2000 유무선 공유기에서 제공하는 5G(1733Mbps) + 2.4(300Mbps)의 무선 속도를 100% 체험할 수는 없었는데 이는 스마트폰이나 PC 무선 네트워크 칩셋에서 제공하는 무선 WiFi 안테나 칩셋은 보통 2x2 구성되어 있어 절반인 800Mbps의 기가비트 무선 속도를 활용할 수 밖에 없었기 때문이다.
보통 PC나 스마트폰에서 1733Mbps의 기가비트 무선 네트워크 속도를 제대로 활용하려면 유무선 공유기에서 4x4 80MHz 방식이 아닌 2x2 160MHz 방식을 지원해야 한다. 하지만 이런 2x2 160MHz 안테나 기술을 지원하는 기가비트 유무선 공유기 제품은 매우 고가이며, 보통 4x4 방식으로 기가비트 무선 인터넷을 구현한 유무선 공유기가 대부분이여서 필자처럼 기가 콤팩트 회선 수준의 속도를 사용하는 사용자라면 넷기어 R6850 AC2000 정도의 유무선 공유기면 충분한 속도를 제공한다.
■ 다양한 편의 기능 제공
▲ 직관적인 GUI 인터페이스를 채용한 '넷기어 지니(Genie)' 웹 관리자 페이지
넷기어 유무선 공유기 제품의 특징 중 하나는 바로 직관적인 GUI 인터페이스를 채용한 '넷기어 지니(Genie)' 웹 관리자 페이지다.
네트워크 장비나 관련 분야에 지식 없는 초보자라도 기본적인 기능이나 고급 기능 등을 손쉽게 변경 및 설정할 수 있어 유용하게 사용할 수 있다.
넷기어 지니 웹 관리자 페이지에서는 사용자가 간단하게 설정할 수 있는 다양한 편의 기능을 제공한다.
먼저, 공유기에 연결된 네트워크 장비, 사용중인 소프트웨어 등 우선 순위에 따라서 간단하게 네트워크 트래픽을 조정할 수 있는 QoS 기능을 제공하고 있다.
그리고 공유기 USB 포트에 USB나 외장 HDD를 연결하면 ReadySHARE 기능을 통해 간이 NAS용으로도 사용할 수 있고 전용 소프트웨어를 통해 온라인 백업 스토리지로도 활용할 수도 있다.
▲ 간편하게 스마트폰으로 관리할 수 있는 넷기어 '나이트호크' 어플리케이션
그밖에도, 스마트폰에 넷기어 공유기 와이파이가 연결되어 있으면 언제 어디서든지 넷기어에서 제공하는 '나이트호크(Nighthawk)' 어플리케이션을 통해 손쉽게 공유기를 관리, 감독할 수 있다.
■ 다양한 편의성과 성능 갖춘 유무선 WiFi 공유기
넷기어 R6850 유무선 공유기는 기가비트 속도로 분배할 수 있는 이더넷 포트 를 갖추고 있으며, 5GHz, 2.4GHz 듀얼 안테나를 각 주파수 별로 1733Mbps + 300Mbps를 통해 AC2000 무선 통합 속도로 무선 와이파이를 제공한다.
또한, 5GHz 주파수 대역 대의 와이파이를 제공하는 것이 특징으로 기존의 2.4GHz 와이파이는 MU-MIMO 기술과 빔포밍 플러스 기술을 통해 보다 안정적이고 넓은 대역의 와이파이 존을 형성할 수도 있다.
그리고 간편하게 공유기를 설정할 수 있는 지니 관리자 페이지나 원격으로 관리할 수 있는 나이트호크 앱은 공유기에 대해 잘 모르는 사용자라도 쉽게 설치하고 관리할 수 있으며, 다양한 네트워크 기능 구성은 사용자 편의성을 보장한다.
만약, 기가비트 인터넷 서비스를 사용하려는 사용자에게 유무선 공유기가 필요하다면 넷기어 R6850 유무선 공유기를 한번 쯤은 생각해보길 바란다.
노찬혁 기자 / nch0522@kbench.com