[지디넷코리아]
올봄 최악의 미세먼지 탓에 공기청정기 판매량이 늘고 있다. 공기청정기를 사려고 마음먹었다면 우선 빌릴지(렌털) 살지(일시불) 선택해야 한다. 구매 결정을 하기 전 더 현명한 소비를 위해 꼼꼼히 따져볼 부분이 있다.
■ 총 렌털료와 일시불 구매가 비교해야…
총 렌털료가 일시불 구매 비용보다 높은 경우가 다수다. 더 비싼 이유가 있다. 렌털 제품은 서비스 이용을 위한 첫 달 가입비(등록비)와 매월 사용료(관리 비용 포함)가 합쳐져서 총 렌탈료가 되기 때문이다.
렌털 서비스는 의무 사용 기간을 어길 시 위약금이 발생하는 점도 유의해야 한다. 업계 1위인 웅진코웨이의 경우 3년 약정이 기본이며, 1년 사용 이후 중도해지 시 잔여월 렌탈료의 10%를 내야 한다.
한국소비자원에 따르면 공기청정기 불만·피해 유형 중 렌털 계약 기간 중 계약취소에 따른 위약금 등과 관련된 ‘계약해지 관련’ 건이 가장 많았다. 위약금 정책에 대해 제대로 확인해야 하는 까닭이다.
한국소비자원 관계자는 “중도해지 위약금이 과다하고 총 렌털료도 구매가보다 높은 경우, 고금리 장기 할부 매매와 비슷하다”고 지적하기도 했다.
일시불 구매를 하면 공기청정기는 온전히 나의 것이 된다. 물론 렌털 공기청정기도 사용하다가 본인 소유가 될 수 있다. 대부분 의무 사용 기간은 3년이며, 5년 약정 이후에는 내 것이 된다. 하지만 소유권 이전 시기는 업체별로 제각각이기 때문에 꼼꼼히 알아봐야 한다.
■ 필터 자가 교체 가능하다면 일시불 구매도 합리적
공기청정기는 지속적인 관리가 필요한 제품이다. 필터교체 등 유지 관리가 제대로 되지 않으면 공기청정기의 핵심성능인 미세먼지나 악취, 유해가스 제거 성능을 효과적으로 유지하기 어렵다.
필터 교체나 청정기 내·외부 청소 등이 어려운 소비자는 렌털 구매가 유리하다. 렌털을 하면 2~3개월에 한 번씩 관리자가 집에 방문하기 때문이다. 웅진코웨이의 ‘코디’, SK매직의 MC(매직케어), 청호나이스 ‘플래너’, 교원웰스 ‘웰스매니저’, LG전자 ‘케어솔루션’ 등 전문인력이 공기청정기 관리를 도맡아 준다.
반대로 필터 교체나 청소를 스스로 할 자신이 있으면 가격 비교 후 일시불 구매도 합리적인 선택이 될 수 있다.
업계 관계자는 “최근 공기 질에 대한 관심 증가로 필터 자가 교체(셀프 교체)하는 이들이 늘고 있다”며 “청소나 필터 알림 기능과 전용 앱 등을 제공하는 제품군이 확대되며 자체 관리가 쉬워지는 추세다”라고 귀띔했다.
■ 유지비, 미리 계산해보자
렌털 제품의 경우 유지비가 따로 발생하지 않는다. 월 사용료에 이미 포함됐기 때문이다. 하지만 공기청정기를 일시불로 구매하고자 한다면 필터 유지비(교체 비용)도 함께 살펴야 한다.
필터 가격은 브랜드와 모델에 따라 다르지만 대개 몇만원 선이다. 통상 공기청정기 필터는 1년에 한 번씩 바꾸도록 설계됐다. 최근에는 물로 씻어 쓰는 타입의 필터를 탑재해 별다른 별도 비용이 들지 않는 제품도 출시된다. 구매 전 제품 가이드라인을 확인하면 대략의 유지비를 짐작해볼 수 있다.
여기에 공기청정기 고장 났을 때 비용도 계산해야 한다. 렌탈 업체 대부분 무상 AS(사후서비스)를 강조하지만, 소비자 귀책이 있을 때는 해당하지 않는다는 점도 유의해야 한다.