[조이뉴스24 김형태 기자] "손흥민은 반드시 잡아야 한다."
잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 팬들은 손흥민이 반드시 팀에 남아주기를 바라고 있다.
22일(한국시간) 영국 축구 전문 매체 '풋볼 런던'의 온라인 설문조사 결과에 따르면 손흥민은 투표자의 98.3％로부터 '다음 시즌에도 함께 하길 바란다'는 희망을 받았다. 이번 조사는 토트넘 1군 선수 전원의 이름을 나열한 뒤 여름 이적시장에서 꼭 지켜야 할 선수를 묻는 방식으로 진행됐다.
손흥민이 얻은 이 수치는 팀의 간판스타이자 잉글랜드 대표팀 주장 해리 케인(98.1％)을 넘어서는 것이다. 이번 시즌 맹활약으로 팀의 간판 스타로 확고하게 인정받았음을 입증하는 결과다.
손흥민은 이번 시즌 리그 12골로 케인(17골)보다 득점 부문에서 뒤진다. 하지만 케인이 부상으로 전열에서 이탈했을 때 불꽃같은 득점포로 팀의 상승세를 견인하면서 강인한 인상을 남겼다.
특히 지난 1년간 월드컵과 아시안게임, 그리고 아시안컵 등 힘겨운 일정을 소화하면서도 팀 공헌도에서 최상의 성과를 나타냈다.
이런 점을 들어 토트넘 팬들은 손흥민을 반드시 잡아야 할 선수로 인정한 셈이다. 풋볼 런던은 "많은 팬이 손흥민, 케인, 델리 알리 같은 선수들의 잔류를 바라는 건 놀라운 일이 아니다"고 했다.
이번 조사에서 손흥민과 케인에 이어 루카스 모우라가 98％로 3위에 올랐다. 또 다른 핵심 멤버인 무사 시소코, 델리 알리, 얀 베르통언(이상 97.9％) 등이 뒤를 이었다.
일간지 '인디펜던트'는 손승민에게 이번 시즌 토트넘 선수들 중 최고 평점을 부여했다. 손흥민은 시소코, 모우라, 베르통언과 함께 8점을 받아 역시 케인(7점)을 제쳤다.
신문은 "손흥민과 시소코가 기억에 남을 만한 2018-2019 시즌에서 반짝 빛났다"고 했다. 팀 전력의 핵심 4인방인 DESK(알리-에릭센-손흥민-케인) 중 8점은 손흥민 뿐이었다. 손흥민은 이번 시즌 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그를 통틀어 42경기에서 16골 7도움을 기록했다.
인디펜던트는 "케인의 예기치 못한 부상 이후 확실히 기량이 올라선 모습이었다"며 "특히 맨체스터시티를 상대로 값을 따질 수 없는 대단한 골을 넣었다"고 높이 평가했다.
/김형태 기자 tam@joynews24.com