■ 응답속도의 정의는 무엇인가?
응답속도(Response Time)이란 말 그대로 액정에 인가되는 전압에 따라 액정 셀이 얼마나 빨리 반응하는지를 설명하는 용어이다. 반응속도라고도 하는데, 우리가 흔히 브라운관이라 부르는 CRT(Cathode Ray Tube)에 비해 상대적으로 반응이 늦은 액정의 속도를 표시하기 위해 등장했다. CRT는 ㎲(백만분의 1초)단위인데 비하여 LCD는 ㎳(천분의 1초)단위이다. 응답속도는 Black에서 White로 갈 때의 상승시간(Rise Time, Tr)과 다시 White에서 Black으로 갈 때의 하강시간(Falling Time, Tf)로 구분된다.
그런데, 현재 제조사들이 스펙에 표기하는 응답속도는 이 상승/하강의 전구간을 측정하는 것이 아니라 최대 휘도의 10%→90%(상승), 90%→10%(하강) 구간에서의 시간을 측정한다. 아래의 그림에서 보듯이 이러한 10%↔90% 구간의 밖은 지연구간(turn-on delay, turn-off delay)이라고 한다. 여기까지의 설명을 가만히 뒤집어서 생각해 보면... 만약 서로 다른 2개의 LCD 모니터(or TV)가 측정구간(10%↔90%)에서는 동일한 속도를 보였지만, delay 구간에서는 속도가 다르더라 하더라도 이들 두 LCD 모니터는 같은 응답속도를 가지게 된다는 것이다.
이 측정방식이 가진 또 하나의 문제점은 Black↔White만 고려하고 있다는 것이다. 시야각 스펙의 정의에서도 명암비(Contrast Ratio)만을 따지기 때문에 컬러의 변화에 대해서는 제대로 된 정보를 주지 못하는 것과 마찬가지로... 컬러 시대에 흑백의 기준으로써 응답속도를 규정하는 것이나 마찬가지라 하겠다. Contrast라는 것은 White와 Black과 같은 최대/최소의 휘도만을 얘기하기 때문에 중간 계조나 혼합색을 표현할 때 어떻게 된다는 것을 전혀 예측할 수 없다는 것이다.
이미 그간의 리뷰를 통해서 광시야각 기술에 따라 컬러 특성이 달라지기 때문에 단순히 명암비만 가지고 스펙을 표기하는 것이 얼마나 큰 문제(실제 시각적 느낌과 다른 스펙)를 발생시키는 지에 대해서는 여러 차례 설명드린 바 있다. 오늘은 그동안 속 시원히 보여드리기 어려웠던 액정 구동방식에 따른 실제 응답속도가 어떻게 다를 수 있는지에 대해서 "눈"으로 보여드리도록 하겠다.
■ 스펙의 응답속도는 공정한가?
본격적으로 들어가기에 앞서 한 가지 말씀드릴 것은... 앞서 응답속도의 스펙에 대해 설명드린 바와 같이 명암(White-Black)에 따른 실제 시각적 응답속도는 스펙과 거의 비슷하다는 것이다. 필자가 리뷰를 통해 어떤 제품의 응답속도가 늦어 게임이나 동영상 감상시 잔상이 남을 수 있다고 했지만 어떤 소비자는 그다지 문제를 느끼지 못했을 수도 있다. 예를 들어, 문서작성이나 인터넷을 주로 하시는 분이라면 거의 대부분 백색 바탕에 흑색 문자를 보기 때문에 이 경우 (현재 사용하는 스펙상의) 응답속도가 느리지 않은 한 불편함이 없다. 또한, 스타크래프트와 같은 정적인 게임을 주로 하시는 분들도 마찬가지일 것이다.
문제는 주로 흑과 백으로 이루어지지 않은 게임이나 동영상, 혹은 움직임이 빠른 컬러풀한 게임을 할 때... 액정 구동방식에 따라 스펙과 전혀 일치하지 않는 응답속도가 구현될 수 있다는 것이다. 일단, 모니터포유(주)에서 개발한 응답속도 체크 프로그램으로 점검했을 때 서로 다른 방식의 모니터들에서 어떻게 보일지 사진을 통해 확인해 보도록 하자.
1. PC뱅크 170T (삼성 E4 패널, 25ms)
삼성전자의 17인치 일반형 패널(TN방식, 광시야각 아님)을 채용한 제품에서의 잔상을 촬영한 것이다. 이동진로의 전후로 검은 색의 잔상이 약간 생기지만 Black ↔ White 이건, 중간계조나 혼합색이건 별 차이가 없다. TN 방식 즉, 광시야각 패널이 아닐 경우에는 실제 응답속도가 스펙과 차이나지 않을까 하는 걱정은 안하셔도 되겠다.
2. Eizo L767 (삼성 PVA 패널, 25ms)
삼성전자의 PVA 방식 광시야각 패널이 장착된 19인치 LCD 모니터에서의 잔상을 촬영한 것이다. 중간 계조나 혼합색에서는 움직임이 빠를 수록 이동진로의 반대방향으로 검은 색 꼬리가 길게 늘어진다.
3. Eizo CG18 (IDTech S-IPS 패널, 40ms)
Black ↔ White에서는 PVA에 비해 잔상이 좀더 많이 발생했지만 중간 계조(혼합색 포함)간의 변화에서는 PVA에 비해 잔상이 덜 하다. 다시 말해서, 긴 워드 문서를 스크롤 해 내려갈 때에는 PVA가 더 보기 좋지만, 색이 빠르게 변화하는 게임이나 동영상에서는 오히려 (스펙상의) 응답속도가 느린 이 제품에서 잔상이 상대적으로 덜하다는 것이다.
■ 응답속도... 동영상으로 확인해 보자.
다음은 디지털 카메라의 동영상 촬영 기능을 이용하여 촬영한 후 swf 파일로 변환시킨 것이다. 원래 화질 자체가 그다지 좋지는 않지만 용량을 줄이기 위해 이미지 품질을 약간 떨어뜨린 점은 이해하시기 바란다. 하지만, 대략적으로 잔상이 얼마나 발생하는 지를 파악하는 데에 도움이 될 것이다.
1. PC뱅크 170T ( 삼성 E4 패널, 25ms)
2. 에이조 L767 (삼성 PVA 패널, 25ms)
3. LG전자 1910P (후지쓰 MVA 패널, 25ms)
후지쓰社의 MVA(Multi-Domain Vertical Alignment)는 MDVA라고도 불리우며 삼성 PVA와 마찬가지로 VA계열에 속한다. Black 휘도가 낮아 명암비가 매우 높은 것이 특징이고, 시야각의 경우에도 높은 명암비가 유지된다. 하지만, 시야각에 따른 계조의 변화가 (IPS에 비해 상대적으로) 큰 편이고, 중간계조나 혼합색에서의 응답속도 또한 스펙 보다 훨씬 느린 것으로 파악되고 있다.
4. 에이조 CG18 (IDTech S-IPS 패널, 40ms)
IPS 방식의 광시야각 기술은 일본의 히타치社가 원천 특허를 가지고 있으며, LG필립스LCD와 IDT(대만, IBM과 합작)도 IPS와 S-IPS 패널을 생산하고 있다. BOE-Hydis(구 현대전자 TFT-LCD 사업부)에서 생산하는 FFS 방식도 근본적으로는 IPS에 기반한 기술로 보여진다.
결론적으로 정리하자면 같은 광시야각 계열인 삼성 PVA와 후지쓰 MVA 패널이 장착된 모니터에서는 흑백 전환시의 응답속도는 정상적이지만 중간 계조나 혼합색의 경우 꽤 많은 잔상이 남는다는 것을 눈으로 확인할 수 있을 것이다. 반면에 IPS 계열의 패널(히타치, LG, IDTech)에서는 이와 같은 현상이 특별히 발생되지 않았다.
따라서, 일반적인 TN 패널이 아닌 광시야각 모니터를 구매하는 경우에는 반드시 실제적인 응답속도를 확인할 필요가 있다. 그리고, 업계에서는 하루 빨리 명암비와 컬러의 변화를 모두 설명할 수 있는 적절한 측정방법을 개발할 필요가 있을 것이다. 현재로서는 응답속도 뿐 아니라 시야각면에서도 VA계열은 스펙상의 수치와 실제 눈으로 보는 것이 일치하지 않기 때문이다.