‘전파인증’이 아이폰4 국내 출시의 발목을 잡았다.
애초 예정됐던 이달 30일 출시는 적어도 1~2개월이 늦춰지면서 아이폰3GS에 이어 아이폰4도 ‘다음달 폰’이라는 오명을 쓰게 됐다.
지난 16일(현지시간) 애플이 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노에서 개최한 아이폰4 관련 기자간담회에서 이달 말 출시 예정국가에서 한국이 제외됐다고 발표한 이후 KT가 18일 출시 연기 사실을 공식화했다.
KT는 이날 자료를 통해 “이달 중 아이폰4를 출시할 계획이었으나 형식승인 준비에 1~2개월 정도 더 시간이 필요하다”고 말했다.
◇형식승인 준비 지연이 주원인= KT는 출시가 늦춰진 이유를 ‘형식승인 준비 지연’으로 밝혔다. 형식승인은 ‘무선 통신기기 인증’의 줄임말로 일반적으로 알려진 ‘전파인증’을 뜻한다.
KT 관계자는 “지난주 중에 애플 본사를 대행해 아이폰4의 전파인증 심사를 신청할 계획이었으나 접수 직전에 여러 변수로 인해 미뤄졌다”며 “아이폰3GS를 비롯해 이전에 출시된 다양한 단말기에서는 전파인증에 무리가 없었는데 이번과 같이 신청조차 못할지는 예상치 못했다”고 설명했다.
◇인증 지연 이유는 ‘오리무중’= 출시가 지연된 원인이 전파인증으로 확인됐지만 인증 신청이 지연된 이유에 대해서는 신청 주체인 애플이나 신청 업무를 대행해 진행한 KT 모두 명확한 설명을 내놓지 않고 있다. KT 고위 관계자는 “전파인증 신청이 늦어진 이유는 ‘현지화(로컬리제이션)’가 제대로 완료되지 않았기 때문”이라며 “현지화는 언어 문제 등 우리나라만의 특별한 규격을 뜻한다”고 답할 뿐 구체적인 항목이나 기술적인 내용에 대해서는 언급을 피했다.
반면, 업계 전문가들은 최근 해외에서부터 불거진 ‘아이폰4의 안테나 수신 불량’ 문제를 전파인증 신청 지연의 원인으로 보고 있다.
한 휴대폰 전문가는 “일부 제품의 경우, 전파인증 신청에 앞서 정부 측과 사전 협의를 거치게 되며 이번 아이폰4는 사전 협의 과정에서 안테나 수신 불량 문제에 대한 지적이 나왔을 가능성이 높다”며 “신청도 들어가지 않은 상황에 스티브잡스 CEO가 정부 승인 문제라고 언급한 것도 이 같은 맥락에서 풀이될 수 있다”고 말했다.
◇‘지속되는 악재’ 속 답답한 KT=이번 아이폰4 출시 지연으로 KT는 지난해 말부터 확보한 ‘아이폰 후광효과’가 다소 빛을 잃을 것으로 보인다. 그동안 KT는 아이폰 출시로 인해 삼성전자와 관계가 악화되면서 고가 스마트폰 라인업 확보에 어려움을 겪어왔다. 특히, 이석채 KT 회장의 ‘홍길동’ 발언 이후 ‘삼성전자-SK텔레콤’ 연합군의 집중적인 견제를 받아왔다.
또, 삼성전자의 ‘갤럭시S`가 SKT로 출시된 이후, 가파른 성장세를 보인 반면 KT는 아이폰3GS를 이끌어갈 뚜렷한 후속 전략폰을 내놓지 못했다. 최근 넥서스원과 아이폰3GS 8기가바이트(GB) 제품을 내놨지만 아이폰4를 기다려온 고객들의 기대심리를 충족시키에는 부족하다는 평가다. 이밖에 최대 경쟁상대인 SKT가 지난주 통합요금제와 데이터 무제한, 모바일 인터넷전화(m-VoIP) 허용 등을 발표하는 등 KT는 여러 악재에 시달리고 있다.
KT 관계자는 “이번 아이폰4 출시 지연으로 애초 계획했던 여러 계획에 차질이 생겨 힘들어진 것은 사실”이라며 “최대한 빨리 출시되도록 노력하는 것이 가장 빠른 해법”이라고 말했다.
서동규기자 dkseo@etnews.co.kr